Es difícil hablar de cualquier rival cuando faltan más de seis meses para el comienzo del Mundial y para Italia es más difícil que siempre, porque hace cuatro años (para Sudáfrica 2010) todos festejaron el sorteo que regalaba Paraguay, Eslovaquia y, sobre todo, Nueva Zelanda a los campeones del mundo de Lippi en 2006. Aquella selección que defendía título parecía demasiado vieja y nadie dudaba que pasaría a octavos, pero Italia se quedó fuera sin una victoria como nunca le había pasado en  mundiales anteriores.

Pensando en lo que ocurrió en Sudáfrica, hay que  tener cuidado con Inglaterra, primer rival, Costa Rica y Uruguay, aunque en general se trata de un grupo fuerte. Italia siempre ha tenido menores dificultades con rivales de alto nivel. Costa Rica parece la cenicienta, mientras que Inglaterra  y Uruguay tienen más nombre que calidad. Cavani, de un lado, y Rooney, de otro, son los símbolos que pueden asustar a Buffon y compañía, pero Italia fue tercera en la Confecup en junio, superando a Uruguay, mientras que en la Eurocopa 2012 eliminó a Inglaterra en los penaltis.