Hace 495 años, Magallanes partió de Sanlúcar de Barrameda (Cádiz) con cinco naves y 232 hombres para dar la vuelta al mundo. La expedición regresó tres años después con una sola nave y 18 tripulantes, al mando de Elcano, tras recorrer, se calcula, unos 80.000 kilómetros. El itinerario que siguió pasó por Canarias, Brasil, Argentina, Islas Marianas, Filipinas, Cabo de Buena Esperanza y Cabo Verde. Desde entonces, el hombre no ha parado de dar la vuelta al mundo. Últimamente, sobre todo, con fines deportivos. Hay regatas para todos los gustos: en solitario o con tripulación, con y sin escalas. El itinerario suele ser parecido al de Magallanes, aunque más corto, unos 70.000 kilómetros. Y, desde luego, se tarda menos. El récord está en 45 días.

Ayer partió desde Alicante una nueva edición de una regata que da la vuelta al mundo. Esta es la antigua Whitbread, ahora Volvo Ocean Race, que se celebró por primera vez en 1973. Su recorrido es inverso al que descubrió que se podía circunnavegar la Tierra: Ciudad del Cabo, Abu Dabi, China, Nueva Zelanda, Brasil, Estados Unidos, Lisboa, Francia, La Haya y Gotemburgo, donde está previsto llegar el 27 de junio de 2015. Salieron siete barcos y 76 tripulantes. La regata nunca ha sido ganada por un barco español. En el Mapfre van Iker Martínez y Xabi Fernández, campeones olímpicos en 2004 y subcampeones en 2008. Antes de intentar reverdecer laureles en Río 2016 van a por esta primera victoria española. La historia nos la debe.